Gli oceani rispetto a 30 anni fa presentano onde molto più grandi e venti più forti, come è dimostrato in uno studio degli scienziati dell’Università di Melbourne, pubblicato sulla prestigiosa rivista Science.
Gli oceani sono diventati più cattivi per i velisti e chiunque tenti di attraversarli per piacere o per lavoro negli ultimi 30 anni. Ci sono onde molto più grandi e venti più forti. È quello che emerge da una recente ricerca dell’Università di Melbourne, pubblicata sulla prestigiosa rivista Science, che mirava a identificare le tendenze nella velocità del vento e nell’altezza delle onde e ha coperto un periodo di 33 anni, dal 1985 al 2018.
I ricercatori hanno usato dati che sono stati continuamente tracciati e inviati da 31 satelliti. Questi erano equipaggiati con una varietà di strumenti di alto livello per misurare l’altezza delle onde, la velocità e la direzione del vento (altimetri, radiometri, etc). Un totale di 4 miliardi di misurazioni sono state effettuate da questi satelliti durante la ricerca. Inoltre le misurazioni sono state confrontate con i dati forniti da più di 80 boe oceaniche sparse per il mondo. Questo la rende la più grande e dettagliata raccolta di dati nel suo genere.
Leggi anche: Il meteo in Atlantico: studio, strumenti e dati per la traversata
Dove sono i venti più forti?
I venti più potenti sono stati registrati dai ricercatori in realtà su tutti gli oceani. Tuttavia, l’area con l’aumento più significativo della velocità media del vento era chiaramente l’emisfero meridionale. Le maggiori differenze sono state registrate sempre in condizioni estreme, cioè quando il vento era più forte. Lo studio ha mostrato che durante il trentennio, la velocità dei venti forti è aumentata di 5 chilometri all’ora.
L’area in cui la velocità media del vento è aumentata di più è l’oceano meridionale. Una tendenza più debole ma positiva si è vista anche nel Pacifico equatoriale e nell’Oceano Atlantico del Nord. Altre regioni del mondo mostrano un aumento minimo o nullo. Al contrario, non ci sono regioni significative in cui la velocità del vento è diminuita.
Come è cambiata l’altezza delle onde?
Un vento più forte provoca l’ingrossamento dell’oceano e quindi onde più grandi. Quelle estreme rispetto agli Anni 90 sono aumentate fino a 30 centimetri. E questa differenza potrebbe già essere molto significativa. I ricercatori dell’Università di Melbourne sostengono che queste super onde potrebbero, insieme all’aumento del livello del mare, portare a inondazioni più frequenti e a un’erosione costiera ancora più rapida. Allo stesso tempo i luoghi protetti da dighe potrebbero essere ancora a rischio perché le dighe non saranno sufficienti contro l’aumento dell’altezza delle onde.
Quanto c’entra il cambiamento climatico?
L’aumento del vento e delle onde è associato al cambiamento climatico? È prematuro collegare i risultati attuali solo al cambiamento climatico, che porta anche altri segni di tempo estremo, tra cui siccità, ondate di calore e inondazioni. Tuttavia, secondo i ricercatori, i risultati della ricerca si adattano al modello del cambiamento climatico. Ma hanno anche aggiunto che l’aumento della velocità del vento potrebbe essere stato causato da variazioni climatiche cicliche come El Niño e i cambiamenti di temperatura nel Pacifico meridionale che si verificano ogni 2-7 anni.
Un aumento del 5% nel caso del vento e dell’8% nel caso delle onde può non sembrare molto, ma se il cambiamento climatico continua, anche questo piccolo aumento avrà un grande impatto. Venti e onde più grandi peggiorano gli effetti del cambiamento climatico. Mette in guardia sull’aumento del livello del mare e sugli impatti ambientali, tutti con risultati potenzialmente disastrosi. Questo si può manifestare, per esempio, con un aumento della forza distruttiva di una tempesta, che sarà rafforzata dall’aumento del livello del mare. E oltre all’erosione e alle inondazioni di cui sopra, può anche rendere più pericoloso per le navi e contribuire allo scioglimento dei ghiacci.
Le onde e i venti oceanici continueranno a rafforzarsi?
In ogni caso, la correlazione tra il cambiamento climatico e le onde più grandi può essere osservata in modo palese: l’oceano si sta riscaldando, riscaldando lo strato di terra dell’atmosfera, e quindi causando più vento. Tuttavia, indipendentemente dalla loro causa, venti e onde più grandi possono esacerbare gli effetti del cambiamento climatico.
Come si svilupperà in futuro e come possono essere utilizzati i risultati della ricerca? Gli scienziati stanno pianificando di usare 4 miliardi di misurazioni per creare modelli climatici globali per i prossimi cento anni per prevedere e rispondere agli sviluppi futuri. La ricerca potrebbe anche aiutare, come ha detto il professor Young, a distinguere tra i cambiamenti causati dal cambiamento climatico a lungo termine e le fluttuazioni a breve termine o i cambiamenti causati dai cicli naturali.
