Un team di ricercatori a Barcellona ha fatto una scoperta allarmante: per la prima volta, una grande corrente oceanica nell’Atlantico meridionale si è invertita. Questo fenomeno potrebbe avere conseguenze devastanti sul clima globale.
Gli oceani, da sempre considerati pilastri dell’equilibrio climatico del nostro pianeta, ci lanciano un segnale d’allarme. Un gruppo di scienziati dell’Institut de Ciències del Mar di Barcellona ha registrato un evento mai visto prima: l’inversione di una corrente oceanica di vasta portata nell’emisfero australe.
Questa anomalia, monitorata attraverso osservazioni satellitari nel corso del 2023, ha interessato le correnti dell’Atlantico meridionale per diversi mesi consecutivi, un fatto che non ha precedenti negli ultimi 30 anni di monitoraggio scientifico.
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Ecco i rischi per il clima globale
L’inversione riguarda una porzione cruciale dell’Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC), il complesso sistema di correnti atlantiche che agisce come un vero e proprio “nastro trasportatore” di calore, portando acque calde verso il Nord e regolando le temperature a livello globale. Gli autori dello studio, pubblicato il 1° luglio, avvertono che questi cambiamenti potrebbero compromettere la capacità dell’Oceano Antartico di fungere da serbatoio di calore e anidride carbonica.
Le previsioni degli scienziati sull’AMOC sono tutt’altro che rassicuranti. Sebbene si stimasse che il suo collasso potesse avvenire entro il 2100, studi recenti suggeriscono che questo scenario potrebbe verificarsi molto prima, già nei prossimi decenni. Le conseguenze sarebbero drammatiche: un’ondata di freddo in Europa, con inverni che potrebbero registrare un calo delle temperature tra i 10 e i 30 gradi, e il rilascio di enormi quantità di CO₂ dagli oceani.
Attualmente, il mare assorbe circa il 25% delle emissioni prodotte dalle attività umane. Se questa funzione venisse compromessa, la concentrazione di anidride carbonica nell’atmosfera potrebbe raddoppiare, rendendo vani gli sforzi per contrastare il cambiamento climatico.
